Een geheimhoudingsbeding betekent écht je mond houden, ook op NPO Radio 1…

Je denkt dat alles achter je ligt nadat je een vaststellingsovereenkomst hebt getekend, maar niets is minder waar… Jouw ex-werkgever praat over je op de nationale radio? Voor een voormalig universitair docent is dit geen verhaal, maar de werkelijkheid. Volgens de rechter was het simpel; wat geheim is, blijft geheim… Ook op de radio.

Welkom bij een unieke zaak waarin arbeidsrecht en media botsen. Een zaak die je moet lezen, het schreeuwt: onmisbaar leesvoer!

Het begon allemaal op 29 maart 2025, de dag waarop de rector magnificus namens de Universiteit Twente werd geïnterviewd voor het programma Argos, te zien op NPO Radio 1, om te praten over wetenschappelijke integriteit. Al snel draaide het gesprek een andere kant op. Het ging over een ex-werknemer, een universitair docent waarvan de naam expliciet en openlijk werd genoemd. De rector gaf aan wat er was mis was gegaan tussen hen, sprak over emoties en over communicatie die zogezegd niet goed was verlopen tussen de Universiteit Twente en de ex-docent. Hij lichtte toe dat het uiteindelijk wenselijker was geweest als er een goed en volwassen gesprek zou zijn gevoerd tussen beiden. Het interview werd al snel online gegooid op NPO Radio 1 en ging zijn eigen leven leiden.

De voormalig universitair docent was niet erg blij met deze publieke verschijning. Daarom stuurde hij een duidelijke mail met het verzoek het boetebeding te voldoen, namelijk tweemaal € 5.000,00 plus € 1.000,00 per dag dat het interview online staat. Bovendien verzocht hij de Universiteit Twente om het fragment zo spoedig mogelijk te laten verwijderen. De Universiteit Twente lichtte toe dat ze de opmerkingen niet bedoeld had als een schending en vroeg Argos het fragment offline te halen. Argos weigerde het verzoek tot verwijdering en het interview bleef gewoonweg beschikbaar voor iedereen.

De relevante rechtsvraag is als volgt: Was er sprake van een schending van het geheimhoudingsbeding?

De rechter boog zich over de vraag of de uitlatingen in het interview in strijd waren met artikel 8 van de vaststellingsovereenkomst (het geheimhoudingsbeding)? En zo ja, welk prijskaartje hangt hier aan? Telt iedere afzonderlijke zin of wordt het interview als één gezien? En hoe lang loopt zo’n schending door als het interview online gepubliceerd blijft?

Hoewel de werknemer stelde dat er tien afzonderlijke schendingen waren, trapte de rechter op de rem. Geen tien schendingen, maar slechts twee schendingen. Één schending van artikel 8, lid 1 van de VSO en één schending van artikel 8, lid 2 van de VSO.

Het interview werd gezien als één schending per artikellid. In totaal dus twee schendingen ad. € 5.000,00. Voorts kostte het voortduren van de schending ook geld, namelijk € 1.000,00 per dag en dat zes dagen lang. In totaal resulteerde dat dus in een boetesom van € 22.000,00.

Deze uitspraak is een mooie wake-up call voor werkgevers én werknemers, eigenlijk voor iedereen: Geheimhoudingsbedingen zijn er niet voor niets. Zelfs een gesprekje op het terras, onder het genot van een glaasje wijn, kan leiden tot een ernstige schending en serieuze gevolgen. Een interview, een podcast, een simpel gesprekje… Het maakt niet uit. Wie praat, die moet daar voor boeten.

Overeengekomen boetebedingen kunnen hard binnenkomen, maar de rechter houdt het redelijk en realistisch. Geen tien afzonderlijke schendingen ad. € 1.200.000,00, maar twee schendingen ad. € 22.000,00.

Één ondoordacht interview, duizenden euro’s schade én reputatieschade. Deze zaak bewijst hoe snel een ‘foutje’ is gemaakt. 

Of je nu werknemer of werkgever bent: het is van cruciaal belang om geheimhoudingsafspraken na te komen, zeker wanneer er media bij betrokken is. Een waardevolle les is dat een overeenkomst niet zomaar meteen voorbij is zodra je tekent, maar blijf ook daarna op je hoede.

Twijfels over vaststellingsovereenkomsten, geheimhoudingsbedingen of elk ander arbeidsconflict? Onze experts van Consigliera Advocatuur staan voor u klaar, en vóórdat je live op de radio verschijnt.

Bron: Rb. Overijssel 28-07-2025, ECLI:NL:RBOVE:2025:5089.